El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, aseguró este lunes que el mundo atraviesa una «emergencia» en los océanos que amenaza a la naturaleza y a la humanidad, al tiempo que se informó que el nivel de contaminación que inunda las aguas equivale al contenido de un camión de basura por minuto, en el marco de la Conferencia sobre los Océanos de la ONU que se desarrolla esta semana en Lisboa.
«Hoy nos enfrentamos a lo que yo calificaría como una emergencia en los océanos», dijo Guterres ante miles de altos funcionarios, expertos y defensores del medioambiente, al describir cómo los océanos fueron dañados por el cambio climático y la contaminación.
Los océanos generan el 50% del oxígeno que respira la humanidad, absorben el 25% de todas las emisiones de dióxido de carbono y capturan el 90% del calor adicional que generan dichas emisiones, según datos de la ONU.
Además, la vida marina aporta proteínas esenciales y nutrientes que alimentan a miles de millones de personas cada día.
Sin embargo, dado que los océanos cubren un 70% de la superficie de la tierra y son el hogar de alrededor del 80% de toda la vida en el mundo, amortiguaron el impacto del cambio climático para la vida en la tierra, con un importante costo asociado.
La acidificación de los océanos provocada por el dióxido de carbono y las olas de calor marino, que pueden durar varios meses, continúan matando a los arrecifes de corales, de los cuales dependen un cuarto de la vida en el mar y unas 250 millones de personas, según consignó la agencia de noticias AFP.
«Recién estamos empezando a entender a qué punto el cambio climático va a provocar estragos en la salud de los océanos», dijo Charlotte de Fontaubert, funcionaria del Banco Mundial, que dirige una división centrada en la Economía Azul, un término que busca una explotación sostenible del mar.
Actualmente, hay un torrente de contaminación que equivale al contenido de un camión de basura por minuto que inunda las aguas, estimó el programa de la ONU para el Medioambiente.
Si se sigue al ritmo actual, la contaminación por plástico se va a triplicar para 2060 y ya hoy los microplásticos provocan cada año la muerte de un millón de aves marinas y de 100.000 mamíferos.
Los participantes de la conferencia organizada de manera conjunta por Portugal y Kenia van a discutir soluciones que van desde el reciclaje a la prohibición total de las bolsas de plástico.
Otro tema clave de la reunión es el de la sobrepesca: «Al menos un tercio del número de peces salvajes es pescado de manera excesiva y menos del 10% del océano es protegido», dijo a la AFP Kathryn Mathews, directora científica de la ONG estadounidense Oceana.
Muchos ministros y algunos jefes de Estado participarán del encuentro en Lisboa, que no tiene sin embargo la misión de servir de sesión de negociaciones formales.
De todos modos, algunos participantes aprovecharán para defender una política ambiciosa para los océanos con vistas a dos cumbres cruciales que se llevarán a cabo hacia finales de año: la conferencia de la ONU sobre el clima (COP27) y la conferencia de Naciones Unidas sobre biodiversidad (COP15).
